Años de secundaria y universidad

El fenómeno empezó aquí. En los sesenta, los superhéroes eran representados prácticamente como dioses o personas perfectas, pero el dúo de Steve Ditko/Stan Lee cambió por completo el status quo introduciendo a Peter Parker, un chico nerd con problemas cotidianos. Mientras Spider-Man se enfrenta a su galería de villanos más icónicos por PRIMERA VEZ, desde el Green Goblin, Doctor Octopus, Sandman, Vulture, Lizard, Electro, Mysterio, Kraven, hasta los Seis Siniestros, Peter Parker tiene otro tipo de problemas: debe preocuparse por ayudar a su tía de la tercer edad a pagar la renta, a vencer su timidez para hablar con chicas en Midtown High, a soportar un ambiente de trabajo en el Daily Bugle donde su jefe muestra un desprecio hacia Spider-Man, a resistir el acoso de sus compañeros por ser un nerd, entre otras cosas.

Para fans de Batman, basta decir que esta etapa del trepamuros es lo equivalente a Batman: Year One.

Bienvenido a lo que yo considero la etapa dorada de la vida de Spider-Man, que comienza inmediatamente tras su graduación de la secundaria, lo que difiere un poco de las películas y series animadas actuales, que se enfocan más en su período adolescente. En el campus, Peter finalmente hace amigos de toda la vida, y de hecho uno de ellos comparte su inteligencia y nerdismo (dejaré que adivines quién es quién): Harry Osborn y Gwen Stacy. Por otro lado, gracias a la Tía May, Peter finalmente conoce a Mary Jane Watson, la chica más guapa y alegre de Forest Hills.

Si eso fuera poco, la rivalidad entre el Green Goblin y Spider-Man es definida en una de las batallas más icónicas que por fin revela la verdadera identidad del villano, y como estamos en la etapa de la universidad, era tiempo de pasar a temas más serios, como Harry y su adicción a la droga.

Aquí Peter también deja por un lado su vida de justiciero para tener una vida normal en "Spider-Man No More", y en la misma historia se opone por primera vez al señor del crimen de Nueva York, que el bajo mundo apoda como el Kingpin.

Lo que más me emociona de esta etapa es que finalmente muestra a un Peter Parker más maduro, con experiencia y nuevos amigos, que seguramente será adaptado de alguna u otra manera en la película Spider-Man: Brand New Day (que en el momento en que escribo esto, no la he visto).

Ha llegado la Era de Bronce de los cómics, una era que es conocida por ser más adulta y oscura que su predecesora, la Era de Plata. Recuerdo la era de Conway claramente porque él empezó a matar a muchos supervillanos en situaciones un poco trágicas, y también porque introdujo probablemente al personaje más trágico de todos: Punisher, y de la misma manera, aunque parezca un oxímoron, el Spider-Mobile.

Así pues, si la batalla en el capítulo anterior contra el Green Goblin era icónica, esta posiblemente la supera con creces. Pero creo que es más prudente hablar, de una vez por todas, de un segundo personaje verde llamado... el Jackal. Creado entre Gerry Conway y Ross Andru, es un personaje que sin duda causará un revuelo para los escritores de los 90, y creo que es mejor que te alejes de internet si no quieres accidentalmente spoilearte sobre su identidad secreta, porque créeme cuando te digo que es la persona que menos te esperas.

Si eres fan de Spider-Man, seguramente has escuchado a alguien hablar sobre el Clone Saga, y con más seguridad sabrás que es el mejor punto de partida para el personaje. Así que olvídate de cuando dije que la era de Stan Lee es el mejor punto donde empezar, porque en realidad es el Clone Saga de principio a fin...

Bromeo. El Clone Saga es considerado uno de los peores cómics por donde empezar con Spider-Man, porque fue un total desastre, y todo por el equipo editorial de entonces. Y en realidad hay dos Clone Sagas (una de los años 70 y otra de los años 90). Este es la buena (no la que fue un desastre), y es bastante corta comparada al Clone Saga de los años 90. (Aunque a mí me gustó el de los 90).

En el Clone Saga de los 70, también conocido como el Clone Saga original, Peter conoce dos clones creados por el Jackal, que están tan confundidos sobre lo que está pasando como lo está Peter. De hecho, uno de los clones está basado en una persona real que Peter admiró y por desdicha murió por su culpa, así que el shock de ver a la persona despertar de entre los muertos es real.

Ya todos sabemos que Norman Osborn es el Green Goblin. Asimismo, cualquier veterano sabe cómo terminó el arco del Green Goblin en la era de Gerry Conway (bastante épico, por decir lo menos). Pero no muchos saben qué hacía el Green Goblin mientras Peter estaba en la secundaria. Claro, él pretendía convertirse en el señor del crimen de Nueva York y hacer alianzas con villanos como Crime Master, pero nos hace falta un poco más de la historia que no fue contada sino hasta ahora. De hecho, muchos de los villanos bajo esta serie están siendo manipulados o actuando sin saberlo según la voluntad de Osborn, y como era de esperarse la serie cierra con el Green Goblin.

Y en el lado académico, los compañeros de Peter de Midtown High que tuvieron una pequeña aparición o un simple cameo en Amazing Fantasy #15 o Amazing Spider-Man están de vuelta y se ahonda en sus personalidades y... tragedias, porque no todos tienen un final feliz.

Una cosa más sobre MJ: antes de empezar a leer, debes saber que en el número especial donde ella aparece (#16), se revela una cosa muy importante que cambia por completo su relación con Peter. En lo personal, da igual si lo descubres aquí o en la era del Hobgoblin, que fue donde primero se reveló en orden de publicación; de hecho, si lo lees aquí, hasta podría enriquecer la experiencia de Amazing Spider-Man, pero al final es tu decisión.

Una guía de Spider-Man no está completa si hace falta Marvel Team-Up; al menos eso dicen los fans hardcore. ¿Qué opino yo? Que puedes ignorarlo por completo y no pasa nada. Si bien casi todas las historias de esta serie tienen a Spider-Man por ser el personaje más popular en Marvel, dichas historias se sienten aún así... superfluas y superficiales. Puedo estar ligeramente equivocado pero recuerdo que la fórmula era la misma una y otra vez: los héroes se encontraban, eran vencidos, el villano revelaba sus planes, y luego los héroes contraatacaban y vencían; al menos fue así durante casi todos los cómics de este capítulo.

Pero el problema más importante para mí es el dejar a un lado las vidas personales de los héroes, a favor de terminar la historia en un número. Es como agarrar un pastel, cortarlo por la mitad y dejar a un lado la parte más rica. Spider-Man sin Peter Parker no es Spider-Man. Por estas dos razones, si comparas Amazing Spider-Man con Marvel Team-Up, ves una caída en la calidad.

Me siento agradecido entonces que mi opinión cambia un poco después de este capítulo de Marvel Team-Up...

Giant-Size Spider-Man es diferente de Marvel Team-Up. No sé si sea porque al final publicaron sólo 6 números en total (originalmente iba a ser una serie regular hasta que demostró ser muy costosa), había más tiempo de desarrollar la historia por contener el doble de páginas, utilizaron personajes que me llamaron la atención como Punisher y Doc Savage (este último por ser un personaje más antiguo que Batman y Superman), entre otros.

Eso sí, de vez en cuando siguen una fórmula muy similar en la que los héroes se pelean y luego hacen equipo para derrocar al verdadero villano, pero eso no cambia mucho las cosas ya que Giant-Size Spider-Man sigue siendo una serie con sus propios méritos.

Y sí, existe una historia espectacular donde Spider-Man y Punisher hacen equipo para detener a los malos. La recomiendo al cien por cien.